GCM Lit up the Greek Centre in Red

GCM Lit up the Greek Centre in Red

The Greek Community of Melbourne (GCM) lights up the Greek Centre in red and stands in solidarity with the descendants of the victims of the Greek Pontian Genocide honouring their resilience and determination. The GCM express heartfelt condolences to all those affected by this tragedy, and recommit to the pursuit of justice, healing, and reconciliation.

On this solemn day, the broader Greek Community gather to commemorate the Greek Genocide, a tragic chapter in history that claimed the lives of countless Pontian Greeks. Together with their memory, the GCM also recognises the importance of and understanding and acknowledging the past to help shape a better, brighter future.

Bill Papastergiadis OAM, President of the GCM, expressed his thoughts for this solemn day “As we remember the Greek Pontian Genocide, it is essential to emphasize the significance of promoting truth, justice, and remembrance. Numerous families including mine were affected immensely by this catastrophe. My beloved grandmother, a very courageous woman and a figure who inspires me to this day. I observed through the years how the events of the Greek Pontian Genocide affected her so deeply and the wounds never healed. She never wanted to discuss the past with us, I could see it in her eyes, the hurt, and the pain she was going through. She would always tell me, Vasili always look at the future, her words marked me, I will never forget that”.

“The GCM acknowledges this tragedy, to ensure that historical facts are preserved and shared. May the memory of the victims and the events of this disastrous day, forever inspire us to work towards a world where such atrocities are never repeated. Let us stand united against genocide, promoting peace, understanding, and respect for all”.

The Greek Pontian Genocide took place between 1914 and 1923, during the final years of the Ottoman Empire. It resulted in the forced expulsion, massacres, and systematic extermination of Pontian Greeks living in the regions of Pontus, along the Black Sea coast of present-day Turkey. This atrocity, perpetrated by the Ottoman authorities, aimed to eradicate the Greek population, and eliminate their cultural identity.

-------------------------------

ΤΟ ΕΛΛΗΝΙΚΟ ΚΕΝΤΡΟ ΦΩΤΑΓΩΓΕΙΤΕ ΜΕ ΚΟΚΚΙΝΟ ΧΡΩΜΑ ΓΙΑ ΝΑ ΣΗΜΑΤΟΔΟΤΗΣΕΙ ΤΗ ΜΝΗΜΗ ΤΩΝ ΘΥΜΑΤΩΝ ΤΗΣ ΓΕΝΟΚΤΟΝΙΑΣ ΤΩΝ ΕΛΛΗΝΩΝ ΤΟΥ ΠΟΝΤΟΥ

Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης (ΕΚΜ) φωταγώγησε με κόκκινο χρώμα το Ελληνικό Κέντρο προκειμένου να σταθεί στο πλευρό όλων των οικογενειών που επλήγησαν από αυτή την τραγωδία και να αποτίνει φόρο τιμής στα θύματα της γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου.

Η 19 Μάϊου, σηματοδοτεί ένα τραγικό κεφάλαιο στην ιστορία που στοίχισε τη ζωή αμέτρητων Ελλήνων του Πόντου. Καθώς τιμούμε τη μνήμη των θυμάτων, αναγνωρίζουμε τη σημασία της αναγνώρισης του παρελθόντος για τη διαμόρφωση ενός καλύτερου μέλλοντος.

Ο Βασίλης Παπαστεργιάδης, Πρόεδρος της ΕΚΜ, εξέφρασε τις σκέψεις του για την ημέρα « Καθώς θυμόμαστε όλα τα θύματα της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε την τραγική τροπή των γεγονότων αυτής της ημέρας ώστε να αποδοθεί δικαιοσύνη στις οικογένειες των θυμάτων. Η Γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου αγγίζει κάθε ελληνική οικογένεια όπως και την δικιά μου. Η γιαγιά μου διώχθηκε από το σπίτι της και χρόνια μετά οι πληγές της δεν επουλώθηκαν. Πότε δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το τραύμα εκείνης της τραγικής ημέρας και ποτέ δεν μοιράστηκε μαζί μας το παρελθόν γιατί ήταν έναν επίπονο κεφάλαιο στην ζωή της. Η συμβουλή της να κοιτάμε μπροστά είναι πάντα στις σκέψεις μου».

«Η ΕΚΜ δεν ξεχνά την θλιβερή αυτή ημέρα στην ιστορία και τιμά τα θύματα της γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου έτσι ώστε να διατηρηθεί η μνήμη τους. Ας είναι η σημερινή ημέρα η αφορμή για να συσπειρωθούμε και να συνεργαστούμε συλλογικά για ένα κόσμο όπου παρόμοια γεγονότα όπως η Γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου δεν θα επαναληφθούν. Ας ενωθούμε με απώτερο σκοπό την ειρήνη, τον σεβασμό και την κατανόηση».

Ο ποντιακός ελληνισμός από τα μέσα του 19ου αιώνα γνώρισε σημαντική εμπορική, οικονομική, πνευματική, κοινωνική και πληθυσμιακή αύξηση, ενώ στις αρχές του 20ού αιώνα η άλλοτε πανίσχυρη Οθωμανική Αυτοκρατορία παρουσίαζε φθίνουσα πορεία.

Αυτό το γεγονός οδήγησε στην ίδρυση του Κινήματος των Νεότουρκων με σκοπό να μεταρρυθμίσουν το εσωτερικό της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, όμως ο έντονα εθνικιστικός χαρακτήρας του κινήματος φανερώθηκε πολύ γρήγορα, εκπονώντας το σχέδιό τους για τον διωγμό του χριστιανικού πληθυσμού και το εκτουρκισμού της περιοχής.

Με πρόσχημα την «ασφάλεια του κράτους», εκτόπισαν μεγάλο μέρος του ελληνικού πληθυσμού στην μικρασιατική ενδοχώρα, μέσω των λεγόμενων «ταγμάτων εργασίας». Σε αυτά, αναγκάζονταν να υπηρετήσουν οι άνδρες που δεν κατατάσσονταν στον οθωμανικό στρατό. Τους εξωθούσαν να εργάζονται κάτω από αντίξοες και εξοντωτικές συνθήκες. Οι περισσότεροι που υπηρέτησαν σε αυτά τα τάγματα εργασίας πέθαναν από την πείνα, τις κακουχίες και τις αρρώστιες.

Οι Έλληνες του Πόντου αντιδρώντας στην καταπίεση των Τούρκων, τις δολοφονίες, τις εξορίες και τις πυρπολήσεις των χωριών τους, κατέφυγαν αντάρτες στα βουνά για να περισώσουν ό,τι είχε απομείνει.

Οι Τούρκοι εθνικιστές, υπό τον Μουσταφά Κεμάλ, είχαν πλέον όλο το πεδίο ανοιχτό τους για να τους εξολοθρεύσουν. Ό,τι δεν κατάφερε ο Σουλτάνος σε πέντε αιώνες το πέτυχε ο Κεμάλ σε πέντε χρόνια.