Η ΕΚΜ ΒΡΑΒΕΥΣΕ ΤΟΥΣ ΕΘΕΛΟΝΤΕΣ ΤΩΝ ΕΚΚΛΗΣΙΩΝ ΤΗΣ

Η ΕΚΜ ΒΡΑΒΕΥΣΕ ΤΟΥΣ ΕΘΕΛΟΝΤΕΣ ΤΩΝ ΕΚΚΛΗΣΙΩΝ ΤΗΣ

Η Ελληνική Κοινότητα της Μελβούρνης (ΕΚΜ), σε μια ξεχωριστή εκδήλωση, επιβράβευσε την αφοσίωση και την προσφορά των υποδειγματικών εθελοντών των εκκλησιών της. Αυτή η συγκινητική τελετή έφερε κοντά μέλη της κοινότητας, αφοσιωμένους εθελοντές και ιερείς από τις εκκλησίες: Ευαγγελισμός της Θεοτόκου, Aγία Τριάδα, Άγιος Γεώργιος, Άγιος Ελευθέριος και Άγιος Δημήτριος.

Την εκδήλωση άνοιξε, με ένα θερμό καλωσόρισμα, o κ. Νίκος Κουκουβιτάκης, Γραμματέας της ΕΚΜ, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη για την ανεκτίμητη συνεισφορά των εθελοντών στην κοινότητα. Ξεκίνησε τον λόγο του με ένα απόφθεγμα της Helen Dyer, "Το εθελοντικό έργο είναι η φωνή του λαού που μετατρέπεται σε δράση. Αυτές οι ενέργειες διαμορφώνουν το παρόν για ένα μέλλον που μπορούμε όλοι να είμαστε περήφανοι", και συνέχισε μιλώντας στους εθελοντές, "Η συμπόνια και η καλοσύνη σας προς τους άλλους είναι έμπνευση για όλους και οι πράξεις σας αυτές δεν έχουν περάσει απαρατήρητες."

Ο πρόεδρος της ΕΚΜ, κ. Βασίλης Παπαστεργιάδης, μας ταξίδεψε στην ιστορία της Κοινότητας, απ’ το έτος ίδρυσης της το 1897, και τόνισε τον καταλυτικό ρόλο που διαδραμάτισε η ίδρυση των εκκλησιών και η θέσπιση εκκλησιαστικής εκπροσώπησης στη Μελβούρνη. Επισημαίνοντας ορόσημα, προκλήσεις άλλα και επιτυχίες, επεξήγησε πως οι αξίες του εθελοντισμού και της προσφοράς θρησκευτικών υπηρεσιών αποτελούν συνώνυμο της ιστορικής θεμελίωσης της Κοινότητάς μας.

Τα κομβικά αυτά ιστορικά σημεία ήταν: To 1898, διορίστηκε μια οκταμελής εκκλησιαστική επιτροπή από Έλληνες και Σύριους, με στόχο να φέρει έναν μόνιμο ιερέα στη Μελβούρνη. Στις 6 Δεκεμβρίου του 1900, πραγματοποιήθηκε η τελετή θεμελίωσης της πρώτης ορθόδοξης εκκλησίας, αποτελώντας το επίσημο ξεκίνημα του ορθόδοξου δόγματος στη Βικτώρια. Για σχεδόν 60 χρόνια, ο Ιερός Ναός του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου υπήρξε η μοναδική εκκλησία που ικανοποιούσε τις θρησκευτικές ανάγκες των ορθοδόξων Ελλήνων. Σήμερα, θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα κτίρια της ιστορικής ελληνικής παρουσίας στη Μελβούρνη. Κατά τη δεκαετία του 1950, η Κοινότητα ανταποκρίθηκε στις αυξανόμενες ανάγκες που προέκυψαν από τη μεταπολεμική μαζική μετανάστευση, ιδρύοντας ακόμη δύο ορθόδοξους ναούς. Κατά τη διάρκεια όλων αυτών των χρόνων, τα μέλη και οι σύμβουλοι της Κοινότητας πρόσφεραν εθελοντικά τη συμβολή τους στη λειτουργία των ορθοδόξων εκκλησιών, από τη διοίκηση και τις οικονομικές υποχρεώσεις έως τους εράνους, εξασφαλίζοντας έτσι την ομαλή λειτουργία τους.

Ο κ. Παπαστεργιάδης δήλωσε: "Η ΕΚΜ έχει οικοδομηθεί πάνω στη βάση της ενότητας και των κοινών αξιών. Οι εθελοντές μας ενσαρκώνουν αυτές τις αρχές και είναι δίκαιο να συγκεντρωθούμε ως κοινότητα για να τιμήσουμε τη δέσμευσή τους, το πάθος τους και τη γενναιοδωρία τους. Αυτό το γεγονός λειτουργεί ως φάρος για να φωτίσει τις αφιλοκερδείς πράξεις τους και να εκφράσει την ειλικρινή μας ευγνωμοσύνη για τη θετική αλλαγή που φέρνουν στις ζωές των άλλων και στην κοινότητά μας.

Ο Πατήρ Φίλιππος Παπαγιαννόπουλος, εκπρόσωπος της Αρχιεπισκοπής, ευχαρίστησε τους εθελοντές για το έργο τους, λέγοντας: "Οι εθελοντές μας είναι ο παλμός της κοινότητάς μας και η ακλόνητη αφοσίωσή τους αξίζει να αναγνωριστεί. Εσείς είστε το φως μας. Είστε η πίστη μας. Είστε τα θεμέλια των εκκλησιών μας. Η συνεισφορά σας φωτίζει το πνεύμα της αγάπης και της συλλογικότητας. "

Ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη,κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, ανέφερε, "Ο εθελοντισμός δεν επιβάλλεται, αλλά εμπνέεται. Θεμελιώνεται με την Αγάπη, εκείνη που γράφεται με κεφαλαίο 'Α' και ζει βαθιά μέσα μας. Αυτή η ταπεινότητα είναι οδός μεγαλείου. Η δύναμη του εθελοντισμού είναι ενωτική. Η αφοσίωσή σας είναι πηγή έμπνευσης για όλους μας."

Η Πρόεδρος της Επιτροπής Πολυπολιτισμικότητας της Βικτώρια, κα Vivienne Nguyen, αναφέρθηκε στα προσωπικά της βιώματα απ’ την επαφή που είχε με τις ελληνικές εκκλησίες φτάνοντας στη Μελβούρνη ως πρόσφυγας. Εξέφρασε βαθιά εκτίμηση για τους εθελοντές λέγοντας, "Αυτή η βραδιά είναι μια μαρτυρία της βαθιάς επίδρασης που είχατε στην ευρύτερη κοινότητα. Δημιουργήσατε μια ισχυρή βάση για όλες τις κοινότητες που ήρθαν μετά από εσάς εδώ. Εμείς, οι επόμενοι, ακολουθήσαμε τα βήματά σας. Ήταν μεγάλη ανακούφιση για εμάς να βρίσκουμε εδώ τη θαλπωρή ενός σπιτιού που αφήσαμε πίσω μας. Είμαστε απεριόριστα ευγνώμονες για την ακατάπαυστη προσπάθειά σας και την αφιλοκερδή προσφορά σας."

Σε κλίμα συγκίνησης και ταπεινότητας, ο Αναπληρωτής Καθηγητής κ. Μαρίνης Πυρπιρής, ταμίας της ΕΚΜ, και η κα Ελένη Χιώτη, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΚΜ, απένειμαν πιστοποιητικά αναγνώρισης σε περισσότερους από 40 εθελοντές της ΕΚΜ. Τέσσερα πιστοποιητικά επίσης δόθηκαν στις οικογένειες εθελοντών που έχουν αποβιώσει. Ανάμεσα στους εθελοντές βρισκόταν και ο κ. Κώστας Κολοκυθάς, ο οποίος δήλωσε πως είναι ψάλτης στην εκκλησία "Άγιος Γεώργιος" για 58 χρόνια. Με την αφιλοκερδή προσφορά του και την ταπεινή του δέσμευση, αποτέλεσε έμπνευση για όλους τους παρευρισκόμενους.

Η επιτυχία της εκδήλωσης αυτής έδωσε το έναυσμα για μελλοντικές προσπάθειες που στοχεύουν στην αναγνώριση και εκτίμηση των αφανών ηρώων της παροικίας.